Polartec

Polartec ist die wichtigste Marke für Outdoor-Fleece-Stoffe. Was 1981 in einer Textilfabrik in Massachusetts als „Synthetik-Alternative zu Wolle“ begann, ist heute ein etablierter Industriestandard mit klar benannten Produktlinien.

Geschichte

Polartec entstand aus der traditionsreichen Wollverarbeiter-Firma Malden Mills in Lawrence, Massachusetts (gegründet 1906 als Familienunternehmen der Familie Feuerstein). Anfang der 1980er-Jahre entwickelte das Unternehmen zusammen mit Patagonia einen Polyester-Strickstoff, der die Vorteile von Wolle (Isolation) mit denen von Synthetik (Schnelltrocknung, Leichtgewicht) verband. 1981 kam das erste Produkt unter dem Namen Synchilla auf den Markt.

1995 zerstörte ein Brand die Hauptproduktion — der Familienchef Aaron Feuerstein hielt allerdings alle 3 000 Mitarbeiter:innen unter Lohn, bis das Werk wieder lief. Diese Geschichte gilt bis heute als Beispiel sozialer Unternehmensführung. 2007 wurde die Marke Polartec als eigenständiges Unternehmen ausgegliedert; seit 2019 gehört sie zur Milliken Holding.

Polartec Classic 100/200/300

Die Klassiker. Ein zweiseitig aufgerautes Polyester-Strickfleece in drei Grammaturen:

• Classic 100 — ca. 165 g/m², leicht, atmungsaktiv. Für aktive Sportarten und gemäßigte Temperaturen.
• Classic 200 — ca. 235 g/m², der Standard-Mid-Layer. Im klassischen Patagonia Snap-T verwendet.
• Classic 300 — ca. 330 g/m², dicker, wärmer. Für kalte, stationäre Anwendungen.

Polartec Thermal Pro

Thermal Pro ist eine modernere Variante der Classic-Linie, die mit unterschiedlichen Strickstrukturen arbeitet (Tiefenstruktur, Gittermuster, „High Loft“). Ziel: mehr Luft pro Gewicht, also bessere Isolation. Bekannte Varianten sind Polartec Thermal Pro High Loft (Patagonia R2) und Polartec Thermal Pro Grid (Patagonia R1).

Polartec Power Stretch

Power Stretch ist ein elastisches Fleece mit Elasthan-Beimischung (typisch 88 % Polyester, 12 % Elasthan). Die Innenseite ist aufgeraut und wärmend, die Außenseite ist glatt und windstabiler. Wird als Hose oder enger Pulli verwendet, oft als Base-Layer für Hochleistungssport (Skitouren, Bergsteigen).

Polartec Wind Pro

Wind Pro ist ein dicht gewobenes Fleece mit Außenstruktur, die etwa viermal so windbeständig ist wie Standard-Fleece — ohne dabei eine Membran zu verwenden. Es bleibt atmungsaktiver als Windbloc-Stoffe mit Membran, schlägt aber bei starkem Wind irgendwann durch.

Polartec Windbloc

Windbloc ist ein Sandwich aus Fleece-Innen, einer winddichten Membran und einer abriebfesten Außenschicht. Es ist vollständig winddicht, aber deutlich weniger atmungsaktiv. Für stationäre Outdoor-Aktivitäten in kaltem Wind ideal, beim Bergaufgehen schwitzt man darin schnell.

Polartec Alpha

Alpha ist eine vollkommen andere Konstruktion: kein klassisches Fleece, sondern eine active insulation. Das Material besteht aus einem Polyester-Vlies, eingenäht zwischen einem leichten Innen- und Außenstoff. Es isoliert ähnlich wie eine Kunstfaser-Daunenjacke, ist aber so atmungsaktiv, dass es auch bei körperlich anstrengender Aktivität getragen werden kann. Ursprünglich für das US-Militär entwickelt.

Polartec Power Air und Power Wool

• Power Air — ein 2018 vorgestellter Stoff, der die Faserspitzen in einer geschlossenen Stricklage einbettet. Ziel: deutlich weniger Mikroplastik-Faserabrieb beim Waschen (siehe Umwelt).
• Power Wool — ein Hybrid mit Merinowolle auf der hautnächsten Seite und Polyester außen. Bessere Geruchskontrolle und natürliches Temperaturmanagement.

Markennutzung in der Outdoor-Industrie

Polartec wird unter Lizenz an Outdoor-Hersteller verkauft und in deren Produkten verarbeitet. Die meisten Patagonia-, Arc'teryx-, Mammut-, The-North-Face- und Norrøna-Fleece-Pullis sind aus Polartec-Stoffen. Die jeweilige Polartec-Linie ist meist im Produktdatenblatt angegeben.